秦、汉、南、北朝时代，我国的雕塑艺术取得了前所未有的成就。陕西临潼秦始皇陵前随葬的大俑坑，江苏徐州汉墓出土的兵马俑，西汉霍去病墓雕——马踏匈奴、跃马、伏虎和出土的东汉青铜奔马、石兽、南北朝的石窟造像，宏伟的气势、写实的艺术风格，把中国的雕塑艺术推向了一个新的高峰。在这一历史时期，石雕、木雕、陶塑、铸铜等不同门类的雕造技艺也都有杰出的创造。隋、糖，尤其是唐代，是中国古代雕塑艺术发展的鼎盛时期，如唐昭陵六骏、乾陵坐狮和石人，顺陵石雕立狮和盛行于初唐以后的唐三彩，唐代雕塑是文化艺术中的一支奇葩。 
五代以后，一直到清代，中国雕塑艺术在内容题材方面逐渐转入世俗化，而造型风格却松驰纤细，技术上追求精巧，制作繁琐，形象庸俗，已完全为了迎合统治者的爱好。雕塑艺术长期陷入低谷，众多的观音、城隍、药王、关帝、土地神等等，无不与统治阶级的思想意识紧密相联。